第260章 三
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第260章 三
盛環頌奉旨去西北，一回生二回熟，又未攜輜重，速度極快。
他越往西走，土地越貧瘠，城池越破舊，戰亂的影響越明顯，對殷侯的悼念越廣泛而隆重。
中旬末，抵達玉水。
殷侯的靈柩移到了城中，以便城內的百姓吊唁。滿城盡掛白幡，滄桑肅穆，令他心裏也越發沈重，完全忘記了千裏之外的來處的繁華。
王義先中途趕赴蒼州前線，又掐著時間趕回來，率眾人接旨。
“……賀侯征戍經年，謹奉君命，仁武並施，公忠報效，鞠躬盡瘁，麾下敬愛如兄父，朕亦視為國之幹城也。今天不假年，大義殉國，朕悲慟難持，耳不忍聞，然卿之風烈當長存流芳，故昭告天下：定賀侯謚曰‘忠武’，追授龍虎將軍，加贈少保，令天下臣工共哀之。”
並恩榮其妻，累贈一品誥命。準依其遺言，回祖地與其妻合葬。
盛環頌在靈堂外面宣旨，無數聞訊而來的百姓跪拜在周圍街巷中一同旁聽，才到中途，便哀哭四起。
至少，朝廷沒有虧待殷侯的身後事，給了為西北付出一切的殷侯哀榮，何嘗不算還記掛著西北？
再聽到讚揚秦甘百姓協助邊軍抵禦外敵，撫慰犧牲之詞，都山呼“謝主隆恩”。
盛環頌看向王義先，等他上來接旨。後者一動不動，他旁邊的年輕人卻起身走過來，平舉雙手，做出接旨的動作。
“小賀大人？”盛環頌心中微訝，見其餘人沒有反應，很快明白過來。
他是知道賀今行出身的。
朝廷並未提及殷侯後事由誰安排，顯然是交給西北軍自行決定。殷侯與家族決裂，血脈唯存一女，卻不知下落。棺槨牌位托於子侄，總比同袍好一些。
他將聖旨遞過去，同時低聲道：“陛下還有道口諭，著你攜西涼太子的首級回京覲見，再待敕授。”
賀今行對這道口諭早有準備，應了，便捧過聖旨供到靈前。
盛環頌再宣第二道聖旨，朝廷正式任命王義先繼任西北軍總兵，並對全體將士大加犒賞。這在所有人眼裏幾乎都是順理成章的事，沒有引起任何波瀾。
王義先一言不發地接了旨。
任務暫告完成，盛環頌才進去吊唁，自己祭拜過後，又替崔連壁上了三炷香。後者還寫了一篇悼文，也被燒在靈前。
隨後，他拿出一只荷包，背著門交給賀今行，“戶部撥的那點銀錢未必夠用，兵部上下一起湊了點兒，桓統領又添了一半，望殷侯回鄉能寬裕些。”
又看著靈柩自嘲道：“我與崔師身在朝中卻心有餘而力不足，只能做些無足輕重之舉，讓殷侯見笑了。”
這是許多人不能身至而托帶來的心意，千裏情義深，賀今行沈甸甸地握在手裏，鄭重道謝。
盛環頌信任他辦事的能力，不再多囑咐，示意王義先借一步說話。
王義先才將一言不發，並非是對聖旨毫無怨言，而是不想在殷侯靈前吵鬧，攪擾到英魂，也不想讓自己和圍聽的百姓們難堪。
追授是殷侯應得的，他甚至覺得低了些。然而對於還活著的將士們來說，眼下再多的褒獎也比不過能拿到手裏的一車糧食或者武器。
兩人一起去偏廂，賀今行怕他們吵起來，在院子裏等了一會兒，沒有大動靜，才去安排扶棺的隊伍。
這邊事畢，又去隔壁院子找楊語鹹。
後者受流放之苦，又經葉辭城一遭奔逃，病倒多日，到二月才好轉些。前幾日聽說賀今行要扶棺回鄉，就跟著離開了仙慈關。
只是他的身體大不如前，軍醫囑咐仍要以靜養為主，因此甚少出門。
賀今行去的時候，他獨自坐在院落一角曬太陽，看見人便迎上來，主動道：“聽聞聖旨到了？”
“對，我來就是想問楊先生，可要一起回去？”
“可以麽？”楊語鹹急切說完，又轉念道：“但我尚是戴罪之身，離開流放地是因戰爭所迫，跟著你回京，那就是抗旨。”
“陛下聖旨言，斬首西涼太子乃大功，宣我等入宮覲見。您也是其中之一，這回去是遵旨啊，怎麽能算抗旨？”賀今行笑道：“回京之後受賞，您就可以功過相抵，請陛下免了您的責罰。”
楊語鹹遲疑：“這，你救我回來，已經是我幸運之至，怎麽還能算有功？”
賀今行道：“您給我傳信了，還指認出了鑄邪怒月其人，這很重要，是實打實的功勞。當然，您現在的身體若是不便行遠路，可以在玉水再將養一陣，我替您請旨就是。等夏日天氣暖和了，再托商隊來接您回去。”
“不不，我要跟你一起。”楊語鹹趕忙說，說罷再回頭細想這段話，心中五味陳雜，遂退開一步躬身作揖，“小賀大人處處為楊夢打算，某感激不盡。但某怕給你多添麻煩，今日實話實說，跟著你，是想知道……”
賀今行撐著對方的手臂，制止道：“楊先生，您有什麽疑問，等身體養好了，再慢慢問我不遲。”
楊語鹹擡頭。此情此景，令他恍惚想起某次宴飲，酒醉朦朧之中，似得見先秦王。酒醒後立刻問老友，卻道他是發了酒瘋，差點攔著郡主。
此時再看眼前青年的身形樣貌，與那日幻影幾分相似，他如醍醐灌頂，嘴唇蠕動片刻，顫抖著叫道：“郡主？”
四目相對，賀今行溫和地笑了笑，豎指於唇前，低聲道：“長史莫聲張。”
楊語鹹反手抓緊了他的胳膊。
“我們明日就要啟程，楊先生早些準備行囊吧。”賀今行安撫地拍了拍對方的手背，回頭多準備了一輛馬車。
如此忙碌半日，入夜才回靈堂。
堂內只有王義先半跪在靈前燒紙錢。他四下不見盛環頌的影子，便問：“盛大人走了？”
“他有一道制書要宣給方子建，宣完還得下來去西州，時間緊，下午就走了。你要有事找他，現在就派塘騎去追。”王義先轉頭就要吩咐親衛。
“不用，一點私事而已。”賀今行忙道。
橫之前幾日奉命率軍趕去蒼州前線，而他明日就要動身啟程回遙陵，無法親自告別，就想托盛大人帶個口信。
但公務要緊，既然人走了，他另寫封信寄過去就是。
王義先便讓親衛都到院子外面守著，院裏不許留人。
轉眼便只剩他二人，賀今行問：“軍……”他一張嘴就發覺不該叫“軍師”了，改口道：“先生是專門等我？”
王義先道：“方子建升任總兵，由他統領蒼州對戰事宜，我這次回來，就是直接回仙慈關，不會再上去。你明日一走，想必也不會再回西北。所以有些話，必須今夜說完。”
賀今行一聽便皺起眉，“我們西北軍也都要撤回仙慈關？兩軍建制獨立並行是好事，但戰時的損失與戰後的功勳怎麽算？”
“只有老韓留在佛難嶺附近做策應，其他部隊都會陸續撤下來。”王義先將手中黃紙都送進火盆，站直身，長袍皺了好幾處，顯得頹唐。
“這沒什麽，我們正好休養整備。既然朝廷想讓振宣軍頂上，那就讓這支新軍也嘗嘗，有兵丁無錢糧是個什麽滋味兒。”
做為被摘桃子的一方，若是往常他必然發怒，眼下卻能平靜地接受。除此之外，只覺疲憊。
君命如山，不管哪支軍隊都是聽令行事。他有怨氣不假，但不能沖著同袍。
賀今行首先察覺這種變化，感到惆悵，然而與這席話裏的內容相比，這點情緒微不足道。
軍費不足，國庫赤貧，一直都沒能解決。先前戰事緊張，外來的仇敵掩蓋了內政的矛盾，如今戰事緩下來，國庫空虛的問題必然會重新成為焦點。
他說：“回京之後，我一定會想辦法籌款。”
王義先道：“你能怎麽辦？身居低位權力有限，很多事就只能看不能動。你可以進言，但納言與否全看皇帝，就算皇帝聽諫，放旨下來該怎麽做也得看政事堂，陽奉陰違可不鮮見。”
“現在的朝廷，我是沒有任何指望了，除非上下都換一批人。”
“先生！”賀今行打斷道，大約明白了對方將所有人支開的用意。
“這有什麽不可說的？宮中只有一個養廢了的過繼皇子，更何況……”王義先頓了頓，壓低聲音：“他未必是晉陽長公主的親生孩子。”
“什麽？”
“大帥告訴我的，他讓我再找個合適的機會告訴你。長公主早年帶兵打仗，傷過身體，難以生育。”
殷侯說，這本是晉陽的傷心事，知之者不過二三。他不該與人言，但涉及到國祚承衍，他亦不能將這個秘密保守到死，只能愧對故人。
賀今行切切實實地驚詫了半晌，回憶起嬴旭的出生。
天化六年，長公主於隆冬時節回京生產，到開春不足月便回關，其子則由其生母太後撫養。
當時，裴皇後感嘆長公主心系邊防，不惜己身。淳懿私下卻說，他姨母和太後之間肯定發生過什麽，多半是想躲著太後才這麽早就走的。而他只覺說不出的怪異。
現在想來，若不是親生孩子，一些疑點就能說得通了。但若不是親生，那這豈非是精心策劃的一場騙局？他有些難以置信：“這樣一來，長公主豈非欺君？可她絕不是這樣的人。”
他對晉陽長公主的敬意，就像對殷侯一樣深厚，下意識便認為長公主這麽做一定有苦衷。
王義先說：“她不想，或許由不得她呢？朝野皆知，太後想要小皇子繼承儲位。而太後出身秦氏，與秦毓章是姑侄。”
“陛下絕嗣是公開的秘密，若晉陽殿下無所出，那就只能再從旁過繼，比如忠義侯。後者的生母是樂陽長公主，雖然都是皇室血脈，但與太後似乎並不親近，與秦氏更沒有任何聯系。所以，用貍貓換太子的動機是足夠的。”
個中利益之大，任誰也無法輕易拒絕。若抖露出來，牽連也絕對不小。
賀今行回想起嬴旭過繼之事一拖再拖，且陛下有意無意地漠視那個孩子，悚然一驚。陛下是否早就知道那個孩子並非皇室血脈？抑或他想多了，陛下只是為了打壓外戚，杜絕秦氏把控儲位？
至於淳懿與太後娘娘面和心離，他倒是知道原因，但他答應過淳懿不會告訴任何人。
沈默間，王義先再度開口：“不知哪裏來的水貨都可以，難道你就一點想法都沒有？”
見他不說話，再道：“難道夫人沒有告訴你，要為你的父母報仇雪恨？”
賀今行偏頭看向香火供奉的牌位，“我娘說，要記住過去。她告訴我的所有事，我都記在心裏，一件不曾忘。”
“可是，山陵已崩，舊故皆死，我該向何處尋仇？”
王義先：“那你就這麽算了？就這麽隱姓埋名地過一輩子？”
“做官這幾年，我切身地意識到，上位者居於廟堂互相傾軋，首先碾碎的都是黎民百姓。這對他們來說何其不公平，也讓我始終難安。如今局勢已如累卵，岌岌可危，我若在此時謀劃爭權，攪弄朝政，就是引狂瀾倒灌，推大廈崩傾，與我心念相悖。”賀今行看向他，認真地說：“軍師，我做不到。”
王義先卻將目光移向靈柩，似要透過棺蓋端詳躺在其中的人，良久道：“你和他真是一模一樣。不是親父子，勝似親父子。”
賀今行微微笑了一下，“阿爹是我的榜樣。”
王義先卻不甘心，換了種說法：“你不爭，秦氏要扶持那小兒做儲君，也聽之任之？”
“你說你，可你應該知道，君王之於朝堂，好比將帥之於軍伍，資質是優是劣有著非常重要的影響。任由昏庸之人統率隊伍，無異於推著它走向毀滅。”
賀今行道：“嬴旭不可，還有其他人。”
天下能人輩出，並非缺誰不可。他不認為自己是特殊的，但不逆浪潮而行，不代表就要隨波逐流。
他覺得軍師大約有些誤會，便當即在殷侯靈位前跪下，舉手立誓：“如果我是最好的選擇，我會毫不猶豫地去爭取。如果我不是，那我就按著現在的路走下去，做一輩子的父母官，亦絕無怨言。”
“不論如何，我心不改，九死不悔。”
音聲擲地，香火不熄。
王義先註視著他，靜立半晌，嘆道：“你心裏有數就好。”
又囑咐道：“這次回去一路上都要小心。雖然西涼大軍已被驅趕至蒼北，但有個別奸細滲透進來，試圖奪回鑄邪怒月的人頭，也不無可能。”
那顆首級被送到仙慈關之後，放在特制的冰鑒裏，一直保存在機密的地方。殷侯原本預備做震懾敵軍用，但來的是鑄邪蒙諸，再祭首級怕會起到反效果，就沒挪動過。
這次隨隊伍回中原，行蹤暴露，正是西涼人搶奪的機會。
賀今行有考慮到這個問題，下午就做了一些準備，說：“您放心，我一定將人頭完整地帶回宣京。”
王義先深知這孩子做事向來縝密，並不怎麽擔心，再也沒有什麽可多囑咐的，最後道：“在京中有任何需要，只管傳書過來。”
賀今行應了聲，起身送對方去休息。
第二日，寅時一到，便開始動棺。
天微微亮，扶棺的隊伍上下打點停當，扛幡東行。
王義先和親衛隊沒有騎馬，徒步至玉水城外，與無數百姓一路夾道相送。
隊伍怕磕碰，走得慢，兩日才到凈州城外。一停下紮營，便有許多軍民前來吊唁。
賀今行不忍拒絕，接待到深夜，隨隊護送的游擊將軍才把剩下的人們勸回去。他休息兩個時辰，便起來與護衛輪換守夜。這會兒十分安靜，就取了筆，拿著本冊子埋頭撰寫。
他抽不出時間回雲織，但還有許多事情要交代，就都先寫下來。後兩日經過累關，再交給湯縣丞。
燈油漸涸，預備，忽聽隱隱約約的馬蹄聲。他側耳細聽，蹄聲由輕及重落在附近，回頭看去。
顧橫之剛下馬，一邊向他揮手，一邊幾步跑過來，怕打擾到營地內裏的人，小聲地叫：“今行。”
賀今行楞了一下，手背貼上他的胸膛，觸碰到冰涼的甲胄，才反應過來是真的，歡喜道：“你怎麽來了？”
二月的夜裏寒氣仍重，他說完就拉著人到火堆旁烤一烤。
顧橫之邊走邊說：“盛大人來宣旨，我向他打聽了你這邊的情況，估摸著你今日到凈州，就過來了。”
“可有耽誤軍務？”賀今行怕他誤事，也怕他受罰。
顧橫之抿著唇搖頭，有些不好意思，但最後還是實話道：“有個來凈州押運輜重的任務，我安排給了自己。”
“嗯？”賀今行一聽便忍不住笑了。
顧橫之盯他片刻，也跟著笑。他一到凈州就聽說殷侯靈柩經行，安排好輜重隊便找過來，半道上還碰到了老朋友——他想起這茬，“對了，長期也來了。”
“大哥？”賀今行驚訝地回頭看路口，又兩匹馬姍姍來遲。
“跑這麽快，顯得你有匹好馬是吧？”賀長期形容粗獷，沒甚好氣。
他原先沒打算來，但前線陷入僵持，振宣軍接替了他們的防線，他能得閑，便連日從蒼州趕來。幾裏外遇上顧橫之，話沒說兩句，就被甩到了馬屁股後頭。
顧橫之輕咳一聲，不接話。
“明夜確實是匹好馬。”賀今行看看散在一處的三匹馬，明夜尤其突出，便有些想念自己的卷日月。但他沒法帶著卷日月回去，只能讓它跟著星央他們。
“幫誰說話呢？他是你大哥還是我是？”賀長期不滿道，下一刻，將他一把抱住，“辛苦你了。”
他也轉回註意力，反手抱了抱對方，“大哥也瘦了好多。”
這幾年個中輾轉與艱苦，不需言語。
兩人擁抱片刻即分，跟著賀長期的青年趁勢把腦袋湊過來：“小賀大人，好久不見啊。”
賀今行仔細一瞧，“牧野鐮？”
牧野鐮正色道：“請別用看賊子的眼神看我，我現在已經金盆洗手，啊不，棄暗投明，是西北軍……”
話未說完，便被賀長期鉗住胳膊，“我們先去祭拜大帥。”
兩人走出好幾丈，賀長期才把人松開，低聲警告：“別打歪主意。”
牧野鐮搓著胳膊說：“不是，我怎麽打歪主意了？”
賀長期冷笑：“那你賴著我跟過來是為什麽？”
“難道只許你請假，不許我請假？小賀將軍，這大路朝天人人走，我只是恰好跟你同路，過來祭拜殷侯而已。”牧野鐮不服氣，指天直地，“天地可鑒，我是真心來為殷侯上香。”
“你這樣沒臉沒皮的人，也有真心？”
“小賀將軍，我有時候是原則靈活了一些，但那十有八九都是生存所迫，不是真的沒心肝兒啊。如果有得選，誰不想出生在富貴人家，只享福氣不吃苦？”
“花言巧語，出身貧寒不是做惡的理由。”賀長期唾棄道，“邊關總要有人守，沒有邊疆苦寒，哪兒有腹地繁華？”
牧野鐮也很嫌棄：“話是這麽說。但是，我雖然還沒去過京城，可也知道，蒼州這種地方，肯定比不上京城一星半點。難道你願意一輩子都守在這兒？”
賀長期一時被問住了。
一輩子守在這裏？可身為一名軍人，處在戰時，這一輩子或許明日就到頭。
他覺得多想無益，也不耐煩再與這廝多說，只向著靈堂大步走過去。
牧野鐮急急跟上去，試圖去搭他肩膀，“哎，小賀將軍，要不你替我在你兄弟那兒說說好話？我能打又認路，可以加入護衛隊，跟著他去京城看一看……”
“閉嘴，少做夢。”
兩人拉拉拽拽地進了靈堂，賀今行看著真怕他們打起來。
顧橫之了解一些緣由，細細跟他說了。他讚道：“讓馬匪從軍，不再禍害鄉民，也是一樁好事。”
等那兩人出來，賀今行將他們安置到有空餘的帳篷，自己繼續守夜。
顧橫之也不睡，頂替了另一位搭檔守夜的護衛，挨著他一起坐，互相小聲地說話。
不知過了多久，聲音漸漸消隱，賀今行感覺到肩膀上的重量漸漸發沈，偏頭一看，顧橫之果然睡著了。
他小心翼翼地環過手臂，把人攬進懷裏，放到自己腿上。而後下意識環視四周，不見一人，才重新端視對方。
群星黯然失色，篝火不再跳躍，所有的煩憂都在此刻限時消散。
那輕闔的眼睫卻開始顫動，仿若幼蝶振翅一般慢慢張開，露出其間專註的目光。
在顧橫之眼中，薈芳館的月亮重現於他的天空。
愛意如春雨灑落心底，他一刻不曾錯眼。
對視良久，賀今行情不自禁地低下頭，吻如春風拂水，蝶落花間，揉亂了他的眼睫。
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盛環頌奉旨去西北，一回生二回熟，又未攜輜重，速度極快。
他越往西走，土地越貧瘠，城池越破舊，戰亂的影響越明顯，對殷侯的悼念越廣泛而隆重。
中旬末，抵達玉水。
殷侯的靈柩移到了城中，以便城內的百姓吊唁。滿城盡掛白幡，滄桑肅穆，令他心裏也越發沈重，完全忘記了千裏之外的來處的繁華。
王義先中途趕赴蒼州前線，又掐著時間趕回來，率眾人接旨。
“……賀侯征戍經年，謹奉君命，仁武並施，公忠報效，鞠躬盡瘁，麾下敬愛如兄父，朕亦視為國之幹城也。今天不假年，大義殉國，朕悲慟難持，耳不忍聞，然卿之風烈當長存流芳，故昭告天下：定賀侯謚曰‘忠武’，追授龍虎將軍，加贈少保，令天下臣工共哀之。”
並恩榮其妻，累贈一品誥命。準依其遺言，回祖地與其妻合葬。
盛環頌在靈堂外面宣旨，無數聞訊而來的百姓跪拜在周圍街巷中一同旁聽，才到中途，便哀哭四起。
至少，朝廷沒有虧待殷侯的身後事，給了為西北付出一切的殷侯哀榮，何嘗不算還記掛著西北？
再聽到讚揚秦甘百姓協助邊軍抵禦外敵，撫慰犧牲之詞，都山呼“謝主隆恩”。
盛環頌看向王義先，等他上來接旨。後者一動不動，他旁邊的年輕人卻起身走過來，平舉雙手，做出接旨的動作。
“小賀大人？”盛環頌心中微訝，見其餘人沒有反應，很快明白過來。
他是知道賀今行出身的。
朝廷並未提及殷侯後事由誰安排，顯然是交給西北軍自行決定。殷侯與家族決裂，血脈唯存一女，卻不知下落。棺槨牌位托於子侄，總比同袍好一些。
他將聖旨遞過去，同時低聲道：“陛下還有道口諭，著你攜西涼太子的首級回京覲見，再待敕授。”
賀今行對這道口諭早有準備，應了，便捧過聖旨供到靈前。
盛環頌再宣第二道聖旨，朝廷正式任命王義先繼任西北軍總兵，並對全體將士大加犒賞。這在所有人眼裏幾乎都是順理成章的事，沒有引起任何波瀾。
王義先一言不發地接了旨。
任務暫告完成，盛環頌才進去吊唁，自己祭拜過後，又替崔連壁上了三炷香。後者還寫了一篇悼文，也被燒在靈前。
隨後，他拿出一只荷包，背著門交給賀今行，“戶部撥的那點銀錢未必夠用，兵部上下一起湊了點兒，桓統領又添了一半，望殷侯回鄉能寬裕些。”
又看著靈柩自嘲道：“我與崔師身在朝中卻心有餘而力不足，只能做些無足輕重之舉，讓殷侯見笑了。”
這是許多人不能身至而托帶來的心意，千裏情義深，賀今行沈甸甸地握在手裏，鄭重道謝。
盛環頌信任他辦事的能力，不再多囑咐，示意王義先借一步說話。
王義先才將一言不發，並非是對聖旨毫無怨言，而是不想在殷侯靈前吵鬧，攪擾到英魂，也不想讓自己和圍聽的百姓們難堪。
追授是殷侯應得的，他甚至覺得低了些。然而對於還活著的將士們來說，眼下再多的褒獎也比不過能拿到手裏的一車糧食或者武器。
兩人一起去偏廂，賀今行怕他們吵起來，在院子裏等了一會兒，沒有大動靜，才去安排扶棺的隊伍。
這邊事畢，又去隔壁院子找楊語鹹。
後者受流放之苦，又經葉辭城一遭奔逃，病倒多日，到二月才好轉些。前幾日聽說賀今行要扶棺回鄉，就跟著離開了仙慈關。
只是他的身體大不如前，軍醫囑咐仍要以靜養為主，因此甚少出門。
賀今行去的時候，他獨自坐在院落一角曬太陽，看見人便迎上來，主動道：“聽聞聖旨到了？”
“對，我來就是想問楊先生，可要一起回去？”
“可以麽？”楊語鹹急切說完，又轉念道：“但我尚是戴罪之身，離開流放地是因戰爭所迫，跟著你回京，那就是抗旨。”
“陛下聖旨言，斬首西涼太子乃大功，宣我等入宮覲見。您也是其中之一，這回去是遵旨啊，怎麽能算抗旨？”賀今行笑道：“回京之後受賞，您就可以功過相抵，請陛下免了您的責罰。”
楊語鹹遲疑：“這，你救我回來，已經是我幸運之至，怎麽還能算有功？”
賀今行道：“您給我傳信了，還指認出了鑄邪怒月其人，這很重要，是實打實的功勞。當然，您現在的身體若是不便行遠路，可以在玉水再將養一陣，我替您請旨就是。等夏日天氣暖和了，再托商隊來接您回去。”
“不不，我要跟你一起。”楊語鹹趕忙說，說罷再回頭細想這段話，心中五味陳雜，遂退開一步躬身作揖，“小賀大人處處為楊夢打算，某感激不盡。但某怕給你多添麻煩，今日實話實說，跟著你，是想知道……”
賀今行撐著對方的手臂，制止道：“楊先生，您有什麽疑問，等身體養好了，再慢慢問我不遲。”
楊語鹹擡頭。此情此景，令他恍惚想起某次宴飲，酒醉朦朧之中，似得見先秦王。酒醒後立刻問老友，卻道他是發了酒瘋，差點攔著郡主。
此時再看眼前青年的身形樣貌，與那日幻影幾分相似，他如醍醐灌頂，嘴唇蠕動片刻，顫抖著叫道：“郡主？”
四目相對，賀今行溫和地笑了笑，豎指於唇前，低聲道：“長史莫聲張。”
楊語鹹反手抓緊了他的胳膊。
“我們明日就要啟程，楊先生早些準備行囊吧。”賀今行安撫地拍了拍對方的手背，回頭多準備了一輛馬車。
如此忙碌半日，入夜才回靈堂。
堂內只有王義先半跪在靈前燒紙錢。他四下不見盛環頌的影子，便問：“盛大人走了？”
“他有一道制書要宣給方子建，宣完還得下來去西州，時間緊，下午就走了。你要有事找他，現在就派塘騎去追。”王義先轉頭就要吩咐親衛。
“不用，一點私事而已。”賀今行忙道。
橫之前幾日奉命率軍趕去蒼州前線，而他明日就要動身啟程回遙陵，無法親自告別，就想托盛大人帶個口信。
但公務要緊，既然人走了，他另寫封信寄過去就是。
王義先便讓親衛都到院子外面守著，院裏不許留人。
轉眼便只剩他二人，賀今行問：“軍……”他一張嘴就發覺不該叫“軍師”了，改口道：“先生是專門等我？”
王義先道：“方子建升任總兵，由他統領蒼州對戰事宜，我這次回來，就是直接回仙慈關，不會再上去。你明日一走，想必也不會再回西北。所以有些話，必須今夜說完。”
賀今行一聽便皺起眉，“我們西北軍也都要撤回仙慈關？兩軍建制獨立並行是好事，但戰時的損失與戰後的功勳怎麽算？”
“只有老韓留在佛難嶺附近做策應，其他部隊都會陸續撤下來。”王義先將手中黃紙都送進火盆，站直身，長袍皺了好幾處，顯得頹唐。
“這沒什麽，我們正好休養整備。既然朝廷想讓振宣軍頂上，那就讓這支新軍也嘗嘗，有兵丁無錢糧是個什麽滋味兒。”
做為被摘桃子的一方，若是往常他必然發怒，眼下卻能平靜地接受。除此之外，只覺疲憊。
君命如山，不管哪支軍隊都是聽令行事。他有怨氣不假，但不能沖著同袍。
賀今行首先察覺這種變化，感到惆悵，然而與這席話裏的內容相比，這點情緒微不足道。
軍費不足，國庫赤貧，一直都沒能解決。先前戰事緊張，外來的仇敵掩蓋了內政的矛盾，如今戰事緩下來，國庫空虛的問題必然會重新成為焦點。
他說：“回京之後，我一定會想辦法籌款。”
王義先道：“你能怎麽辦？身居低位權力有限，很多事就只能看不能動。你可以進言，但納言與否全看皇帝，就算皇帝聽諫，放旨下來該怎麽做也得看政事堂，陽奉陰違可不鮮見。”
“現在的朝廷，我是沒有任何指望了，除非上下都換一批人。”
“先生！”賀今行打斷道，大約明白了對方將所有人支開的用意。
“這有什麽不可說的？宮中只有一個養廢了的過繼皇子，更何況……”王義先頓了頓，壓低聲音：“他未必是晉陽長公主的親生孩子。”
“什麽？”
“大帥告訴我的，他讓我再找個合適的機會告訴你。長公主早年帶兵打仗，傷過身體，難以生育。”
殷侯說，這本是晉陽的傷心事，知之者不過二三。他不該與人言，但涉及到國祚承衍，他亦不能將這個秘密保守到死，只能愧對故人。
賀今行切切實實地驚詫了半晌，回憶起嬴旭的出生。
天化六年，長公主於隆冬時節回京生產，到開春不足月便回關，其子則由其生母太後撫養。
當時，裴皇後感嘆長公主心系邊防，不惜己身。淳懿私下卻說，他姨母和太後之間肯定發生過什麽，多半是想躲著太後才這麽早就走的。而他只覺說不出的怪異。
現在想來，若不是親生孩子，一些疑點就能說得通了。但若不是親生，那這豈非是精心策劃的一場騙局？他有些難以置信：“這樣一來，長公主豈非欺君？可她絕不是這樣的人。”
他對晉陽長公主的敬意，就像對殷侯一樣深厚，下意識便認為長公主這麽做一定有苦衷。
王義先說：“她不想，或許由不得她呢？朝野皆知，太後想要小皇子繼承儲位。而太後出身秦氏，與秦毓章是姑侄。”
“陛下絕嗣是公開的秘密，若晉陽殿下無所出，那就只能再從旁過繼，比如忠義侯。後者的生母是樂陽長公主，雖然都是皇室血脈，但與太後似乎並不親近，與秦氏更沒有任何聯系。所以，用貍貓換太子的動機是足夠的。”
個中利益之大，任誰也無法輕易拒絕。若抖露出來，牽連也絕對不小。
賀今行回想起嬴旭過繼之事一拖再拖，且陛下有意無意地漠視那個孩子，悚然一驚。陛下是否早就知道那個孩子並非皇室血脈？抑或他想多了，陛下只是為了打壓外戚，杜絕秦氏把控儲位？
至於淳懿與太後娘娘面和心離，他倒是知道原因，但他答應過淳懿不會告訴任何人。
沈默間，王義先再度開口：“不知哪裏來的水貨都可以，難道你就一點想法都沒有？”
見他不說話，再道：“難道夫人沒有告訴你，要為你的父母報仇雪恨？”
賀今行偏頭看向香火供奉的牌位，“我娘說，要記住過去。她告訴我的所有事，我都記在心裏，一件不曾忘。”
“可是，山陵已崩，舊故皆死，我該向何處尋仇？”
王義先：“那你就這麽算了？就這麽隱姓埋名地過一輩子？”
“做官這幾年，我切身地意識到，上位者居於廟堂互相傾軋，首先碾碎的都是黎民百姓。這對他們來說何其不公平，也讓我始終難安。如今局勢已如累卵，岌岌可危，我若在此時謀劃爭權，攪弄朝政，就是引狂瀾倒灌，推大廈崩傾，與我心念相悖。”賀今行看向他，認真地說：“軍師，我做不到。”
王義先卻將目光移向靈柩，似要透過棺蓋端詳躺在其中的人，良久道：“你和他真是一模一樣。不是親父子，勝似親父子。”
賀今行微微笑了一下，“阿爹是我的榜樣。”
王義先卻不甘心，換了種說法：“你不爭，秦氏要扶持那小兒做儲君，也聽之任之？”
“你說你，可你應該知道，君王之於朝堂，好比將帥之於軍伍，資質是優是劣有著非常重要的影響。任由昏庸之人統率隊伍，無異於推著它走向毀滅。”
賀今行道：“嬴旭不可，還有其他人。”
天下能人輩出，並非缺誰不可。他不認為自己是特殊的，但不逆浪潮而行，不代表就要隨波逐流。
他覺得軍師大約有些誤會，便當即在殷侯靈位前跪下，舉手立誓：“如果我是最好的選擇，我會毫不猶豫地去爭取。如果我不是，那我就按著現在的路走下去，做一輩子的父母官，亦絕無怨言。”
“不論如何，我心不改，九死不悔。”
音聲擲地，香火不熄。
王義先註視著他，靜立半晌，嘆道：“你心裏有數就好。”
又囑咐道：“這次回去一路上都要小心。雖然西涼大軍已被驅趕至蒼北，但有個別奸細滲透進來，試圖奪回鑄邪怒月的人頭，也不無可能。”
那顆首級被送到仙慈關之後，放在特制的冰鑒裏，一直保存在機密的地方。殷侯原本預備做震懾敵軍用，但來的是鑄邪蒙諸，再祭首級怕會起到反效果，就沒挪動過。
這次隨隊伍回中原，行蹤暴露，正是西涼人搶奪的機會。
賀今行有考慮到這個問題，下午就做了一些準備，說：“您放心，我一定將人頭完整地帶回宣京。”
王義先深知這孩子做事向來縝密，並不怎麽擔心，再也沒有什麽可多囑咐的，最後道：“在京中有任何需要，只管傳書過來。”
賀今行應了聲，起身送對方去休息。
第二日，寅時一到，便開始動棺。
天微微亮，扶棺的隊伍上下打點停當，扛幡東行。
王義先和親衛隊沒有騎馬，徒步至玉水城外，與無數百姓一路夾道相送。
隊伍怕磕碰，走得慢，兩日才到凈州城外。一停下紮營，便有許多軍民前來吊唁。
賀今行不忍拒絕，接待到深夜，隨隊護送的游擊將軍才把剩下的人們勸回去。他休息兩個時辰，便起來與護衛輪換守夜。這會兒十分安靜，就取了筆，拿著本冊子埋頭撰寫。
他抽不出時間回雲織，但還有許多事情要交代，就都先寫下來。後兩日經過累關，再交給湯縣丞。
燈油漸涸，預備，忽聽隱隱約約的馬蹄聲。他側耳細聽，蹄聲由輕及重落在附近，回頭看去。
顧橫之剛下馬，一邊向他揮手，一邊幾步跑過來，怕打擾到營地內裏的人，小聲地叫：“今行。”
賀今行楞了一下，手背貼上他的胸膛，觸碰到冰涼的甲胄，才反應過來是真的，歡喜道：“你怎麽來了？”
二月的夜裏寒氣仍重，他說完就拉著人到火堆旁烤一烤。
顧橫之邊走邊說：“盛大人來宣旨，我向他打聽了你這邊的情況，估摸著你今日到凈州，就過來了。”
“可有耽誤軍務？”賀今行怕他誤事，也怕他受罰。
顧橫之抿著唇搖頭，有些不好意思，但最後還是實話道：“有個來凈州押運輜重的任務，我安排給了自己。”
“嗯？”賀今行一聽便忍不住笑了。
顧橫之盯他片刻，也跟著笑。他一到凈州就聽說殷侯靈柩經行，安排好輜重隊便找過來，半道上還碰到了老朋友——他想起這茬，“對了，長期也來了。”
“大哥？”賀今行驚訝地回頭看路口，又兩匹馬姍姍來遲。
“跑這麽快，顯得你有匹好馬是吧？”賀長期形容粗獷，沒甚好氣。
他原先沒打算來，但前線陷入僵持，振宣軍接替了他們的防線，他能得閑，便連日從蒼州趕來。幾裏外遇上顧橫之，話沒說兩句，就被甩到了馬屁股後頭。
顧橫之輕咳一聲，不接話。
“明夜確實是匹好馬。”賀今行看看散在一處的三匹馬，明夜尤其突出，便有些想念自己的卷日月。但他沒法帶著卷日月回去，只能讓它跟著星央他們。
“幫誰說話呢？他是你大哥還是我是？”賀長期不滿道，下一刻，將他一把抱住，“辛苦你了。”
他也轉回註意力，反手抱了抱對方，“大哥也瘦了好多。”
這幾年個中輾轉與艱苦，不需言語。
兩人擁抱片刻即分，跟著賀長期的青年趁勢把腦袋湊過來：“小賀大人，好久不見啊。”
賀今行仔細一瞧，“牧野鐮？”
牧野鐮正色道：“請別用看賊子的眼神看我，我現在已經金盆洗手，啊不，棄暗投明，是西北軍……”
話未說完，便被賀長期鉗住胳膊，“我們先去祭拜大帥。”
兩人走出好幾丈，賀長期才把人松開，低聲警告：“別打歪主意。”
牧野鐮搓著胳膊說：“不是，我怎麽打歪主意了？”
賀長期冷笑：“那你賴著我跟過來是為什麽？”
“難道只許你請假，不許我請假？小賀將軍，這大路朝天人人走，我只是恰好跟你同路，過來祭拜殷侯而已。”牧野鐮不服氣，指天直地，“天地可鑒，我是真心來為殷侯上香。”
“你這樣沒臉沒皮的人，也有真心？”
“小賀將軍，我有時候是原則靈活了一些，但那十有八九都是生存所迫，不是真的沒心肝兒啊。如果有得選，誰不想出生在富貴人家，只享福氣不吃苦？”
“花言巧語，出身貧寒不是做惡的理由。”賀長期唾棄道，“邊關總要有人守，沒有邊疆苦寒，哪兒有腹地繁華？”
牧野鐮也很嫌棄：“話是這麽說。但是，我雖然還沒去過京城，可也知道，蒼州這種地方，肯定比不上京城一星半點。難道你願意一輩子都守在這兒？”
賀長期一時被問住了。
一輩子守在這裏？可身為一名軍人，處在戰時，這一輩子或許明日就到頭。
他覺得多想無益，也不耐煩再與這廝多說，只向著靈堂大步走過去。
牧野鐮急急跟上去，試圖去搭他肩膀，“哎，小賀將軍，要不你替我在你兄弟那兒說說好話？我能打又認路，可以加入護衛隊，跟著他去京城看一看……”
“閉嘴，少做夢。”
兩人拉拉拽拽地進了靈堂，賀今行看著真怕他們打起來。
顧橫之了解一些緣由，細細跟他說了。他讚道：“讓馬匪從軍，不再禍害鄉民，也是一樁好事。”
等那兩人出來，賀今行將他們安置到有空餘的帳篷，自己繼續守夜。
顧橫之也不睡，頂替了另一位搭檔守夜的護衛，挨著他一起坐，互相小聲地說話。
不知過了多久，聲音漸漸消隱，賀今行感覺到肩膀上的重量漸漸發沈，偏頭一看，顧橫之果然睡著了。
他小心翼翼地環過手臂，把人攬進懷裏，放到自己腿上。而後下意識環視四周，不見一人，才重新端視對方。
群星黯然失色，篝火不再跳躍，所有的煩憂都在此刻限時消散。
那輕闔的眼睫卻開始顫動，仿若幼蝶振翅一般慢慢張開，露出其間專註的目光。
在顧橫之眼中，薈芳館的月亮重現於他的天空。
愛意如春雨灑落心底，他一刻不曾錯眼。
對視良久，賀今行情不自禁地低下頭，吻如春風拂水，蝶落花間，揉亂了他的眼睫。
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